Inwijding van Larissa Klein Bennink is het eerste
deel van de Revolutie-serie, waarvan inmiddels ook het tweede deel (Onttroond)
recent verschenen is. Het boek speelt
zich af in Obsidisturm, hoofdstad van het rijk van de Sterling-dynastie. Het
hoofdpersonage, Naria Sterling, is de kroonprinses van het rijk en zal binnen
afzienbare tijd worden ingewijd als heerser van het rijk, als opvolger van haar
ouders. Naria heeft echter een geheim: ze heeft de Vonk, wat betekent dat ze de
capaciteit heeft om magie te gebruiken. De Sterling-dynastie is aan de macht
gekomen tijdens een revolutie tegen allen die de Vonk hebben, met alle pogroms,
executies, en zuiveringen van dien. Dat juist de aanstaande heerser van die
dynastie de Vonk heeft is dan ook onverkoopbaar.
Het boek begint wanneer Naria voor de zoveelste keer
wegloopt uit het paleis. Omdat ze de Vonk heeft wordt ze (onder het mom van het
hebben van een slechte gezondheid) zoveel mogelijk binnen gehouden, wat voor
een tiener als Naria natuurlijk de nodige opstandigheid oplevert. Nu haar Inwijding
nadert komt Naria echter steeds nadrukkelijker in aanraking met het deel van de
Obsidisturmiaanse samenleving dat niet het beste voorheeft met de heerschappij,
en onderdrukking, van de Sterlings. De onrust in de stad neemt toe, en de onderklassen
van de samenleving uiten hun onvrede op steeds gewelddadiger wijze. De
beschermd opgevoede Naria komt uiteindelijk, onder een schuilnaam, terecht bij
een groep luchtpiraten, waar ze eindelijk de andere kant van het verhaal van
Obsidisturm ontdekt. Maar wat betekent dit voor haar eigen aanstaande
heerschappij? En wat zullen de minder koningsgezinde leden van de bemanning
doen als ze er ooit achter komen wie Naria is?
Klein Bennink lijkt voor de setting van Inwijding
goed gekeken te hebben naar low fantasy klassiekers, zoals The
Witcher. Dit is geen wereld met ridders in glanzende harnassen en
langbaardige magiërs die met vuurballen gooien, maar een waarin het leven hard
is en velen een armzalig bestaan leiden. Niet alleen zij met de Vonk, maar ook artificiali
(cyborgs met proteses) en niet-mensen (ook wel onmensen genoemd)
worden hard onderdrukt en slijten hun leven als tweederangs burgers. Dit wordt
aangevuld met een origineler element: de alomtegenwoordigheid van
technologische hoogstandjes met een steampunk-smaakje, zoals robots in
verschillende soorten en maten (uurwerkdieren), luchtschepen, en
mechanische explosieven (uurwerkbommen). Deze wereld leent zich goed
voor het tentoonstellen van allerlei vormen van racisme en discriminatie, met als
toppunt van hypocrisie natuurlijk het feit dat Naria met Vonk en al geliefd is
door haar ouders, terwijl anderen met de Vonk hun leven niet zeker zijn dankzij
diezelfde ouders. De parallellen met de echte wereld mogen duidelijk zijn.
Waar de schoen echter wringt in Inwijding is in het plot zelf. Het verhaal is solide, leest vlot, en vertoont geen grote plotholes, maar is ook voorspelbaar en weinig origineel. Naria’s situatie is al snel duidelijk, waarna het plot alleen nog een kwestie is van het uitspinnen van een verhaal dat in verschillende vormen al in vele boeken verteld is. Verrassingen zitten er eigenlijk niet in en het blijft allemaal wat oppervlakkig. Dat Naria’s ware identiteit uit zal komen is na dertig pagina’s al duidelijk, en dat het losgaat rond de Inwijding is ook vrij straight forward. Dit maakt van Inwijding een boek dat voor beginnende fantasylezers zeer de moeite waard zal zijn: het is toegankelijk, vermakelijk, en goed geschreven. Voor meer ervaren fantasyverslinders zal het echter hooguit een leuk tussendoortje blijven.
3/5 sterren
Larissa Klein Bennink – Inwijding
(Revolutie 1)
Zilverspoor, 2021
ISBN: 9789463083942